FONは個人のインターネット回線を解放し、世界中に無料の無線LANアクセスポイントを散りばめようという壮大なムーブメントだ。2006年11月にMartin Varsavsky氏が立ち上げたFONは、スペイン、イギリス、フランス、ドイツなどのヨーロッパ圏をはじめ、アメリカ、日本、中国、韓国、台湾でのサービスも開始している。FONの日本での現状とこれからの展望について、FONジャパンの千川原智康氏に聞いた。
- デジパ
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FONは「サービス」ではなく「ムーブメント」だと言われますが、これはどういう意味を持っているのでしょうか？
- 千川原
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FONは事業者が提供するような「公衆無線LANサービス」ではありません。FONは、自らのインターネット回線をFONメンバーに公開しよう、というものです。公開したFONユーザーは、世界中の他のFONメンバーのアクセスポイント（AP）を無償で利用できます。FONのAPの広がりは、ユーザーの意志による自律的（コンシューマ・ジェネレーテッド）なものと言えます。
- デジパ
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つまり、APがどのくらい増えるかは、FONに賛同するメンバーがどのくらい増えるかにかかっているのですね？
- 千川原
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そうです。現在（2007年2月）世界で約25万人のFONユーザがおり、その数は日々増えています。最もAP数が多い国はドイツで、次いで韓国、スペイン、そして日本です。2006年12月にサービスを開始し、わずか2ヶ月でメンバー数が15000人になったことは快挙と言えます。伸び率は非常に高く、間もなく世界第2位になることは確実です。
- デジパ
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まずは大成功ですね。この要因をどうお考えですか？
- 千川原
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理由は2つあると思います。1つは、FONが既存の公衆無線LANサービスでは得られないサービスであるということ、そしてスマートフォンやゲーム機など小型Wi-Fiワイヤレスデバイスの普及によるニーズの高まりです。
たとえば、公衆無線LANサービスはちょっと街中でインターネットにアクセスしたいと思っても、公衆無線サービスと契約していないとサービスは利用できません。そして多くの人は、月額料金を払うほど屋外でインターネットを使っていないのです。
しかし、FONなら1980円のFONソーシャルルータ（La Fonera）を購入して自宅の回線を公開さえすればFON-APが無償で利用できますし、自分も他のFONユーザのアクセスに貢献できます。この考え方に共感して頂けたユーザが非常に多かったと思っています。
- デジパ
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確かに、ちょっと屋外でインターネットを使いたい時に、わざわざ契約をしに行くのは厳しいですね。急を要する時などは、セキュリティのかかっていないAPを探しに行く人もいますね。
- 眞島
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WEPやWPAが設定されていない無防備なAPをつい使ってしまうというのは実は大変に危険な事で、そのようなAPを使っている人も、ただ乗りしようとしている人にとっても大きなリスクが伴います。
FONは、この問題を解決するための切り札となります。FONソーシャルルータは、公開用/プライベート用という2つのAPを同時に運用する、特殊な無線LAN機器です。FONユーザは公開用のAPにしか接続できず、そのトラフィックはルーティングによってLANには到達しないようになっています。公開するユーザにとっても利用者の双方にとって安全な運用ができるのです。
- デジパ
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どのような活用イメージを想定されていますか？
- 千川原
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FON-APの設置場所はパブリックスペースだけに留まりません。たとえば、駄菓子屋の軒先に設置されたFON-APに、「任天堂DS」を手にした子供達が集まってゲームをする、とか、Skypeフォンを持った主婦が商店街を歩きながら、海外出張中の夫に無料電話をする等、活用スタイルは無限ですね。
